在清河国际羊绒及绒毛制品交易会上，模特正在展示清河羊绒企业产品。郑春雨摄
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从梳理原绒到纺纱织衫，历经30多年的清河羊绒——一个无心栽柳的特色产业如今已绿树成荫，年产值达160多亿元。
产业不断向上游延伸成长的背后，是一部伴随着改革开放大潮、几代人接力完成的创业史。走近他们，你才会真正理解，那些隐藏在简单的增长数字背后的鲜活脉动。从致富冲动驱使下的野蛮生长，转向追求理想驱动下的创新发展，站在今天的时代拐点上，清河羊绒真正的创业故事才刚刚开始。
河北日报、河北新闻网记者王丽平
回望：先行者的悲情与光荣
11月20日，63岁的宋永恒从里边打开东高集团大门的锁，把记者迎进去。门里的景象已经显得陈旧，但迎面气势仍在的假山、仿古的小亭子和一组落满灰尘却造型生动的石雕山羊，透露了这个已淡出人们视野的工厂曾经的繁荣。
宋永恒和他的东高集团曾是清河的一个奇迹。1989年，他带着样品只身闯进广交会，一下订出40吨羊绒，打破了当时外贸公司的销售控制，清河羊绒开始直面国际市场；1990年起，他的企业第一个上纺条、纺纱、织裤，最终织出清河第一件羊绒衫，打开了从原料到深加工另一个维度的发展空间……一样样数过去，老宋带领的东高集团创出过清河羊绒产业的14项“第一”。
大门和办公楼之间的景观标有施工单位和时间——1994年，那是东高集团的鼎盛时期，老宋回忆：来要货的车每天排起长队，企业忙于迎接来自全省各地甚至外省的考察者，多时一天好几十拨……
激情燃烧的火热局面下却酝酿着危机。1996年，由于一款新品热卖，老宋将当年的产量一下由六七万件提高到一百万件，自己产能不够，就组织60多家小加工厂“参战”。然而来自市场变化的风险一夕爆发，销售节奏失控，积压和甩库存带来的巨大亏损让企业元气大伤。这次事件是下坡路的开始，不断收缩规模的东高集团坚持到2007年，终因资金链断裂而彻底停产。
宋永恒是清河羊绒第一代创业者的代表，东高集团也是同期企业中规模最大的一家。据他说，当时经常一同开会交流的同行有将近20家，“坚持到现在正常经营的几乎剩不下了。”然而他们开创的产业之路却并未停步，一位当地人告诉记者，如今清河数得上名号的羊绒制品企业的创办者，有许多都曾是东高集团的员工、供货商或加工户。
宋永恒用“盲目”这两个字概括东高集团从巅峰跌落的原因。经营模式不科学、市场意识差、管理粗放……今天，老宋已经可以冷静地一条条总结教训。这似乎是上世纪改革开放后直面市场大潮，毫无经验可借鉴、却凭着勇气闯开局面的一代创业者共同的痛点。
然而一切还没有结束。正对着东高集团大门，隔路竖着一块大牌子，上面是一个电商创业孵化器的介绍和规划，这是老宋目前的心头第一大事。也许是巧合，东高村成为清河“淘宝村”发源地，村里几乎家家户户做电商卖羊绒制品。老宋希望依托这一优势，将占地数百亩的东高集团改造成电商的创业聚集地，他已为此奔波很久，目前初见眉目。
事实上，老宋的十年并未完全闲居，通过房屋出租和其他一些经营，也算薄有积累，但他说，那只是收入，不是事业，“我还想当个领头羊。在清河，我想我是最了解羊绒的人。”
远望：清河“羊绒圈”花开上海
当“老宋们”在清河创业犹酣、日进斗金时，有一群生于上世纪60年代的年轻人走出了清河。上世纪90年代前后，作为全国纺织业中心的上海迎来了这些推销羊绒的清河人，历经多年发展，他们中的一部分在这里扎下了根。