□赵惠芬
老调又称老调梆子，是诞生并流传于河北省的梆子声腔戏曲剧种之一，已有约二百多年的历史，在河北中北部的保定及周边地区有广泛的影响，当地有所谓“做饭离不开锅灶，听戏离不开老调”的俗谚。因早期老调行当以生、净为主，但分行不分腔，同唱老生调，故称老调。与河北梆子男女生同腔同调不同，老调音乐男女分腔，同调不同腔。
老调经典剧目《潘杨讼》是一部脍炙人口的杨家将题材传统戏，其戏剧情节和音乐唱腔可以用酣畅淋漓来形容。表面上，这是一出忠奸斗争的戏，是世代忠良的杨家将与奸臣潘仁美的一场诉讼。杨家将前赴后继，保家卫国，功劳卓著；潘仁美却是女贵父显，仗着女儿是皇妃当上太师。对簿公堂的双方势均力敌，结局虽可预见，过程却异常曲折艰难。传统戏曲创作者的智慧就在于将人情与国法，忠奸是非纠结在一起，形成既有明确的是非，又有复杂人情人性的纠葛，令剧情一波三折，起伏跌宕。而且每个人的立场又是那样合乎人情事理。杨家步步紧逼，毫不相让，潘家仗势抗拒，毫不示弱。本是七品芝麻官一介县令的寇准被调来审理此案……
与环环相扣的剧情推进相一致，《潘杨讼》的音乐创作同样精彩。充分体现老调音乐叙述性强的特点，抒情叙事都是在音乐中进行。全剧的唱段很多，角色行当齐全，人物都在“唱着说”。而最具特色的是那一段段激越紧张的对唱，就如激烈的法庭辩论，让人的心情始终处在高度兴奋当中，明明成竹在胸，却仍然高度紧张。而“金殿断案”更是脍炙人口的一段对唱。寇准、佘太君、潘妃甚至八贤王、宋王都在唱，有据理力争，有哀求威胁，有寸步不让，有左右为难，每个人的内心活动情感变化，在这如行云流水的对唱中，酣畅淋漓地表现了出来。
夹在宋王叔侄中间的寇准，深知无法当庭把潘仁美判处斩刑，所以在判案之前决定先为杨家讨得封赏，因为“杨家有了权位再杀潘贼如吹灯”。而为了保潘仁美不死，安慰潘妃，宋王果然给了杨家堪称高得没边的封赏……观众与场上的寇准一样在内心笑了，结局自然也就了然于胸了！
