可那么多新兴产业，该选择哪一个作为主导发展方向呢？
2012年7月，位于运河区的河北森茂特公司与总部在武汉的华工科技公司签约购买30台激光切割设备。运河区领导原以为这只是一次普通的签约活动，没想到华工科技公司各类先进激光设备的展演让他们大开眼界：从普通的机械制造，到汽车重要零部件处理，再到航空航天设备，都有激光技术的影子。
“我们能不能也发展激光产业？”运河区没有马上拍板，而是在了解国际激光产业发展现状的同时，又到武汉、上海、广州、杭州等地进行考察。结果让他们感到震惊：国际上，以美、德、日为代表的发达国家，激光技术广泛应用于汽车、电子、机械、航空等领域。而国内，已基本形成华中、长三角、珠三角等几大激光产业群，激光产业已成为国内最为活跃的新兴产业之一。
回过头来审视自身：沧州管道装备、机械制造基础雄厚，但多数仍在沿用手工工艺，科技含量低，产品在中低端徘徊，急需提档升级；而森茂特公司与华工科技公司合作成立河北华工森茂特激光公司后，大力采用高科技激光技术，“麻雀”变“凤凰”，一跃成为全球石油筛管制造的龙头。
必须追赶世界科技潮流，发展高科技产业。经过深入思考，运河区决定发展以激光技术为主导的新兴产业。
经过广泛论证，他们把目标对准了在国内具有领先水平、以华中科技大学为技术支撑的华工科技公司。
