这是一个庞大的群体。因为网络的匿名性和开放性，使得几乎所有的文学爱好者，不管身处什么样的阶层，都能获得一片属于自己的土壤，用文字去播种和耕耘。
但耕耘未必就会有收获，这也是一个呈现金字塔结构的群体。200万名网络文学作者中，有10万名坚持在写，并且有了经济上的收入，而其中只有两三百人成为了顶尖的知名写手。至于“大神”级人物，据说10万名写手中才会产生一位。
互联网是容易创造神话的。2014年网络作家富豪榜前三甲，“唐家三少”、“辰东”、“天蚕土豆”的版税收入分别达到了5000万元、2800万元和2550万元。这样的神话持续激励着更多写手进入这个领域。
但这个群体仍旧习惯被视为“草根”，甚至为了与传统文学的作家相区别，他们更多的时候被称为网络写手。不过，近来有些情况似乎也在发生改变。
2014年共有24位网络作家加入中国作协，加入各地作协的网络作家超过100人。在中国网络作家协会紧锣密鼓筹备之际，有些省份瞄准机遇先行一步。浙江、上海、广东等地的作协率先成立了网络作家协会，北京、江苏、河北等地作协也建立了网络文学专门的工作机构和部门。
5月15日公布的“第九届茅盾文学奖参评作品目录”中，中文在线等网站申报的《战长沙》、《江湖凶猛》、《战起》、《太太万岁》和《文化商人》共5部网络长篇小说入围。
这个群体的崛起，已经并且还将进一步改变出版行业的生态，他们处于产业链条的最上游，他们中很多人拥有着传统文学作家难以企及的读者群，他们甚至创造了新的出版形式。
由起点中文网于2003年首创的收费阅读、与作者分享收益的赢利模式，尽管只是千字2至3分钱的价格，但已然成为世界数字出版广为认可的商业模式之一。
