“这么好的东西,可不能在咱们手里失传啊。”1998年,李修山联系韩克礼、韩庆和等几位老艺人,重新组织起皮影剧团。由于多年没有表演,演出器具散落各处,他们东寻西找、翻箱倒柜,也只找到了一些皮影,大家连借带买才算凑齐了行当。当年的10月19日,在李修山家,随着一声锣响,肥乡皮影又开始演起来了。
没有观众,就免费演出;年轻人不爱看老戏,那就编新人新事。李修山说,一次,剧团在外地演出,当时定好演出时间是一个小时,但只演了20分钟就没人看了。
“剧本老、唱词不新颖,年轻人不喜欢,再加上电视电脑等现代科技的冲击和年轻人大都出去打工挣钱,无人愿意学,皮影的生存和发展越来越困难。”
李修山等人认识到:皮影戏要发展,必须创新,必须跟上时代步伐。“要把现代新风尚编入皮影戏剧本,吸引更多的年轻人参与进来。”于是,他们开始把现代社会新风尚编成皮影剧进行演出,新编了《包公“巧断”税务案》、《殡葬改革新风》、《宣传计划生育》快板戏等十余个剧目,深受观众喜爱。
2006年,肥乡皮影入选第一批国家级非物质文化遗产保护名录。2008年,李修山成为国家级非物质文化遗产传承人。他说:“成为传承人后,我肩上的责任更大了,把皮影传承下去是我必须完成的任务。”
每天,忙完地里的活儿,李修山就开始搜集整理、创作皮影剧目。他先后搜集整理出《殷红下山》、《王莽篡朝》、《哪吒闹海》、《五鬼阵》等七八个传统演出剧目,形成近9万字的皮影戏剧脚本。2011年冬天,他还在邯郸市创建了皮影传承基地,大张旗鼓地培养皮影戏表演新人。
近年来,当地政府给予的支持力度越来越大,肥乡皮影的复兴之路也越走越宽。李修山说,去年演出了十几场,虽然不挣什么钱,但看得人不少。“要想吸引年轻人,归根结底得有收入,能够产生效益,这样才能立足市场、引领潮流。”“我们正在更新设备,准备使用声、光、电等特效技术,增强视觉冲击力。”李修山说,在各级政府的支持下,古老的皮影艺术正在焕发出勃勃生机和青春活力。