孙晶昌说，南运河河北段多弯道，致使险工险段众多，连镇谢家坝为险段之一，历史上洪水在此处曾多次决口。清朝末年，连镇一谢姓乡绅捐资，从南方购进万余斤糯米，组织人力用糯米熬粥，然后把糯米过滤出去，剩余的糯米浆粘性很大，再用糯米浆与白灰、黄土按相应比例混合筑堤，故名谢家坝。虽然此坝距今已有200余年历史，但现存坝体稳定性好，只是局部被风化，是南运河结构保存最好的大坝。
记者近距离看到，谢家坝坝体的中下部呈灰白色，与坝顶部偏黄的色彩区分明显。对此，柴茂山解释说，“2012年6至9月份完成了谢家坝主体的修缮加固工程，坝体上半部分保存较好，所修部分多为中下部分，因此上下颜色不同。”
柴茂山说，本着修旧如旧、不改原状、功能不变的原则，工作人员采用原工艺，先在实验室里反复试验，确保无误，再用百余袋糯米，提取当地土质，掺入石灰混合修筑。同时，工作人员还在坝体钉了数以千计的木楔，这些木楔用防腐剂和特殊胶水浸泡后被钉入坝体，以保证新旧坝体更好地黏合。
柴茂山透露，施工人员在钉木楔时，用锤子依然无法将尖钉砸进去，要先用电钻打眼儿，可见“糯米大坝”有多坚固。
孙晶昌说，目前，大坝环境整治、绿化及展陈设施的设计已经完成，准备迎接七八月份联合国“申遗专家组”的检查。
京杭大运河已有2500年历史，是世界上里程最长、最古老且目前仍在使用的人工运河之一。河北段始于东汉末年，流经廊坊、沧州、衡水、邢台和邯郸5市，总长近600公里。
