这是一封求助信，信件的日期是1941年1月10日，写这封信的人是时任国民党中央行政秘书长的翁文灏，这封信被同时发给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞以及美国驻中国大使詹森。信中所提到的“北平新生代研究室的科学标本”，正是当时保存在协和医学院的北京人头盖骨。
北京人头盖骨堪称国宝，中国国宝出境，可是非同小可，各方面都不敢贸然行事。经过近一年的反复考虑，到1941年年底，重庆国民党政府和美国方面终于达成一致意见：头盖骨化石由美国领事馆安排，带出中国，暂存美国。
1941年，胡承志时年24岁，是新生代研究室名誉主任魏敦瑞的助手，同时也是专门制作化石模型的技师。在转移头盖骨之前，魏敦瑞特别授意胡承志给北京人头盖骨化石制作了相同大小的模型，后来寄去了美国。
现有资料表明，胡承志是最后一个见到和摸到“北京人”化石的中国人，北京人头盖骨化石在转移前的全部装箱工作，就是由他来亲手完成的。据其回忆，北京人头盖骨化石装入了两个大箱子。
按照中美协商和美国公使馆的安排，这两只箱子会被标上美军军医威廉·弗利的名字，以私人行李的名义，从前门火车站装车，直发秦皇岛，之后搭载计划于12月11日停靠进港的中美间定期航班“哈里逊总统号”前往美国。
1941年12月5日清晨，两只木箱由专人护送，跟随美国海军陆战队登上了开赴秦皇岛的专列。8日上午，列车按计划抵达目的地，但“哈里逊总统号”却根本没能靠港。因为就在这一天，日军突袭珍珠港，太平洋战争全面爆发。作为袭击美国战斗的一部分，驻扎华北的日军也迅速地占领了京津和秦皇岛一带的美国机构和设施，美国海军陆战队的列车和军事人员，一夜之间成了日军俘虏，包括“北京人”头盖骨在内的物资和行李，一并成为了日军的战利品。珍贵的北京人头盖骨化石，就此不翼而飞！
【责任编辑：孙婷】
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