棺材楼内部。(燕赵都市报记者陈宝云/摄)
12月1日,记者在楼外看到,该楼南北走向,南部建在山坡上,为两层,北侧地势较低,为三层。由于南部较宽,北部较窄,因此该楼在外面看上去很像一口棺材。
据出版《热河旧景》的尹忠老人回忆,这座楼房修建之初并不叫“棺材楼”。尹忠说,这座楼房修建于1938年,名叫“兴亚塾”,是个会馆,被侵华日军用来开会和接待高级官员住宿。至于为什么叫“棺材楼”,其中还有个非常有意思的故事。